Quatre choses sont à considérer dans l’éloquence parlementaire : le caractère de la nation, le génie de la langue, les besoins politiques et sociaux de l’époque, et la physionomie de l’auditoire.

Si le caractère de la nation est taciturne et froid comme celui des Américains, on aura de la peine à les émouvoir. Doués de patience, ils ne se fatigueront pas plus à parler qu’à entendre. Ils s’attableront, pour ouïr un orateur, pendant des heures entières, de même que pour fumer et pour boire.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.