La pratique de la guerre ne se peut concevoir que dans les stages primitifs du développement des peuples ; on peut admettre qu’elle éclate entre peuples civilisés et peuples non civilisés, lorsque ceux-ci, troublant l’exercice des droits des nationaux de ceux-là, et portant atteinte à leur liberté par des actes barbares, les contraignent à prendre les armes au nom de la civilisation même ; enfin, la guerre se conçoit encore quand elle se présente comme un acte de légitime défense, c’est-à-dire quand elle se borne à prévenir la menace d’une agression.
Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.