Raconter l’existence de Spinoza, c’était, par avance, définir son œuvre : car le sage de la Haye n’a fait autre chose, dans ses ouvrages, que « maximiser » sa conduite. La crise morale qui détermina la direction de sa vie détermina aussi le caractère de tous ses travaux. Du jour où il eut compris qu’il n’y a qu’un seul bien qui puisse vraiment satisfaire l’âme, il ne se proposa pas seulement de le conquérir pour soi-même, il voulut aussi le révéler à autrui : il chercha la souveraine félicité pour ses semblables comme pour lui.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.