La Chine, dans l’antiquité, était célèbre comme le pays producteur de la soie : le ver à soie et le mûrier sont en effet indigènes du nord de ce pays ; l’art de la soie proprement dit resta le secret de la Chine jusqu’au VI^e siècle de notre ère : Au I^er siècle de notre ère, le fameux général chinois Pan Tch’ao par sa conquête de tout le bassin du Tarim formé des cours d’eau qui baignent les villes du sud des T’ien-chan, dont le déversoir est le Lob-Nor, rendit plus faciles les relations entre l’ouest et l’est de l’Asie.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.