Thomas hésitait encore sur le chemin à prendre lorsque, tout à coup, un souffle écarta la brume qui rampait au sol pour laisser apparaître ce qui ressemblait à un chêne centenaire taillé à hauteur d’homme. Le pauvre arbre avait été décapité et son tronc majestueux ouvert en son sommet comme une vulgaire banane. Thomas put déchiffrer sans peine les inscriptions gravées sur chacune des quatre parties :
– Forêt des Chats-garous, Caverne du Roi des Ombres, Labyrinthe des Pendus, Forteresse du Serpent de jade. Ces noms ne me disent rien qui vaille, pensa-t-il en les relisant à voix haute. Puisqu’il faut bien se décider, je choisis de prendre la route de ...
Une voix blanche le coupa dans son élan.
– Tais-toi ! Mais tais-toi donc, pauvre fou ! Ne vois-tu pas que Baaltork et ses Cracheurs de brume arrivent ! Cache-toi ! Cache-toi vite, ou ils te dévoreront !
